Le comité d'experts réuni par l'Arcep a finalement validé,
vendredi, le fonctionnement du VDSL2 sur le sol français. Une phase de
test va débuter en Gironde et en Dordogne. Les offres commerciales
valables au niveau national devraient suivre dans la foulée, à l'automne
2013.
Le comité mandaté par le régulateur des télécoms a rendu vendredi un
avis favorable à l'introduction d'offres d'accès à Internet basées sur
la technologie VDSL2. L'Arcep a dans la foulée annoncé la mise en place
d'une phase de « pré-généralisation » à l'échelle de deux départements,
la Gironde et la Dordogne, pendant laquelle les opérateurs pourront
tester, en conditions réelles, la mise en oeuvre de cette technologie. À
l'issue de cette phase de tests grandeur réelle, France Télécom
modifiera ses offres de gros de façon à permettre aux opérateurs qui le
souhaitent de généraliser ces formules au niveau national. «
Dans l'hypothèse où aucun contretemps ne viendrait retarder les dernières étapes nécessaires », ce lancement commercial devrait selon l'Arcep intervenir «
au cours de l'automne 2013 ».
La technologie VDSL2 propose d'augmenter significativement les débits
proposés dans le cadre d'un accès à Internet empruntant la
traditionnelle paire de cuivre, soit le réseau téléphonique aujourd'hui
emprunté par l'ADSL. Contrairement à la fibre, elle n'impose pas de
déployer de nouveaux câbles en direction du domicile de l'abonné ou des
locaux de l'entreprise : il suffit, pour l'implémenter, d'opérer des
modifications au niveau des équipements chargés de la gestion du réseau
(principalement les noeuds de raccordement, ou NRA).
En théorie, le VDSL2 permet d'atteindre des débits maximum de l'ordre de
100 Mb/s, pour peu que l'abonné dispose d'un modem (ou d'une box)
compatible. Une limite de taille vient toutefois pondérer l'intérêt du
VDSL2 : les débits chutent rapidement en fonction de la distance qui
sépare l'abonné du NRA. L'Arcep estime que les bénéfices sont sensibles,
par rapport à l'ADSL2 aujourd'hui en vigueur, si le foyer raccordé est
situé à moins d'1 Km du noeud de raccordement. Au delà de cette
distance, aucune amélioration significative de débit n'est à espérer.
Elle invite par ailleurs à prendre en compte les facteurs
d'affaiblissement du réseau (mauvais état des lignes intérieures du
domicile par exemple) pour ramener la promesse concrète à des débits de
l'ordre de 50 Mb/s pour l'utilisateur final.
Afin de garantir l'absence de perturbations sur le réseau, l'Arcep
restreint toutefois l'accès VDSL2 aux lignes qui sont directement
servies par un NRA : celles qui passent par un sous-répartiteur
(équipement intermédiaire chargé de « prolonger » le réseau) en seront
exclues. Le régulateur des télécoms applique ici un principe de
précaution, qui justifie également que la question du VDSL2 soit restée
si longtemps en suspens. Dans la mesure où cette technologie emprunte
les mêmes câbles que l'ADSL classique, il convient en effet de s'assurer
que l'un ne risque pas de porter préjudice à l'autre, du fait de
perturbations électromagnétiques par exemple.
«
Seuls certains logements ou locaux professionnels pourront donc
bénéficier d'un gain en débit avec le VDSL2 : il s'agit des logements
situés à la fois à proximité immédiate (moins de 1 km) des répartiteurs
de France Télécom et sur une ligne en distribution directe ou raccordée à
un NRA issu d'une opération de réaménagement du réseau de cuivre »,
résume l'Arcep. 16% des lignes téléphoniques métropolitaines
profiteraient tout de même de débits améliorés si le VDSL2 était amené à
se généraliser. L'Autorité souligne que les principaux bénéficiaires
sont situés dans les zones à moyenne densité de population (étendues
péri-urbaines principalement), qui aujourd'hui ne sont pas encore
concernées par le déploiement de la fibre optique.
Dans un premier temps, les opérateurs qui désirent mettre en place des
offres VDSL2 vont donc pouvoir commercialiser celles-ci auprès de leurs
clients dans les deux départements pilote. La plupart d'entre eux
devraient se prêter au jeu : les équipements de réseau ont été préparés,
et la plupart des box du marché - dans leur dernière version uniquement
- sont compatibles avec cette technologie. SFR constitue l'exception
puisque sa Neufbox Evolution n'est pas VDSL2, mais dans la mesure où
l'opérateur a publiquement communiqué sur sa participation aux phases de
test, il y a fort à parier qu'il dispose en interne d'une réponse
technique.
L'hébergeur et FAI OVH se montre parmi les plus enthousiastes. «
OVH.com
a dégroupé l'agglomération bordelaise, nos clients résidant dans cette
ville pourront profiter du VDSL2 avant la date définitive d'ouverture », souligne par exemple Laurent Proust, responsable des offres DSL chez la société lilloise. «
En
effectuant un lancement progressif du VDSL2 sur le territoire, la
pré-généralisation va permettre aux opérateurs de préparer leurs équipes
en interne : former le service client, dépanner plus rapidement, etc.
Au-delà de ces trois mois de tests, nous procéderons au lancement
national de la technologie ». Il promet même que les clients éligibles seront automatiquement basculés le moment venu.
Reste à voir dans les faits quel sera l'impact du VDSL2 sur le marché de
l'accès à Internet. Certains craignaient que cette technologie de
transition soit utilisée comme prétexte pour ralentir la cadence sur le
déploiement des réseaux fibre optique. D'autres y verront sans doute la
possibilité de commercialiser des offres « premium », à destination des
entreprises par exemple (Livebox Pro, Bbox Pro, etc.).
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